Bergische Universität Wuppertal: Nachhaltigkeit in der Region verankert

Studierenden niederschwellige Angebote zu machen, sich der Möglichkeit einer Existenzgründung zu nähern und ohne Druck Ideen zu entwickeln, ist wichtiger Teil der Arbeit des Start-up-Centers der Hochschule, die dann bis zur Unterstützung bei der konkreten Umsetzung von Projekten reicht. "Dass die Studierenden mit ihren Ideen einen Beitrag für eine bessere Welt leisten wollen, spielt eine immer größere Rolle", beobachtet Christine Volkmann, die das Start-up-Center leitet.

2021 schrieb die Universität im Rahmen eines Ideenwettbewerbs einen Sonderpreis für nachhaltige Gründungsideen aus. In die gleiche Richtung zielte ein zweitägiger Workshop, bei dem Trainerinnen und Trainer der Social Entrepreneurship Akademie (SEA) Grundlagen und Methoden des sozialen Unternehmertums vermittelten und zur Entwicklung einer nachhaltigen Geschäftsidee ermutigten.

Leuchtturm-Veranstaltung mit landesweiter Strahlkraft waren die Sustainable Start-up Days im Mai 2022. Zwei Tage lang präsentierten 24 Start-ups ihr Geschäftsmodell, boten Inspiration und stellten sich den Fragen der interessierten Teilnehmenden. Beim großen Pitch traten dann die besten Teams gegeneinander an. Den ersten Preis errang das Unternehmen Plastic Fischer mit seiner schwimmenden Lowtech- und Low-cost-Barriere, um Plastik aus Flüssen zu sammeln und so die Meere nachhaltig zu schonen.

Nationale und internationale Gründungsteams fanden sich in Wuppertal im Rahmen des Akzelerator-Programms der Initiative Circular Valley zusammen, um gemeinsam mit Expertinnen und Experten an ihren Start-ups im Bereich Kreislaufwirtschaft zu arbeiten. Die BUW ergänzte das Programm durch individuelle Coachings. "Wir werden unser auf Nachhaltigkeit ausgerichtetes Förderprogramm fortsetzen und verstärken", versichert Christine Volkmann. "Schließlich wird das Thema auch in den nächsten Jahren weiter an Relevanz gewinnen."

Gemeinsam mit dem Wuppertal Institut für Klima, Umwelt und Energie wurde im Oktober 2021 im Zuge des Inkubatorprogramms "Brutkasten" ein Nachhaltigkeitstrack umgesetzt. "Es richtete sich ganz speziell an angehende Start-ups mit einer auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Geschäftsidee. Ziel war es, ihnen professionell und bestmögliche Unterstützung in der Gründungsphase zu bieten", so Christine Volkmann.

Die Teilnehmenden absolvierten drei Module:

• Im Crashkurs Sustainability ging es um Megatrends, konzeptionelle Grundlagen und Kompetenzen zur Umsetzung eines nachhaltigkeitsorientierten Unternehmertums.
• Im Purpose und Vision Lab erlernten die Teilnehmenden Grundlagen der Gemeinwohlökonomie, True Business Sustainability sowie nachhaltigkeitsorientierter Erlös- und Geschäftsmodelle. Sie erarbeiteten für ihre Geschäftsidee ein Sustainable Business Model Canvas und formulierten eine nachhaltigkeitsorientierte Vision.
• Im Impact Lab schließlich ging es um Grundlagen des Impact Measurements und der Theory of Change sowie um die Nachhaltigkeitsbewertung auf Produkt- und Unternehmensebene. Beim Open Space teilten Unternehmerinnen und Unternehmer ihre Erfahrungen aus der Praxis.

ERFOLGSGESCHICHTE

Aus dem "Brutkasten" ging das Start-up fairmischt hervor. Die Studierenden Dimitri Petersen, Mario Fluck und Melissa Petersen entwickelten im Businessplanseminar der BUW die Geschäftsidee für ihr Start-up fairmischt: Aus Bio-Rohstoffen wird Konzentrat für Hafermilch zum Selbstanmischen hergestellt – so reduzieren sich der Verpackungsmüll und der CO2-Ausstoß beim Transport. Im "Brutkasten" konnte das Team seine Geschäftsidee weiterentwickeln und im November 2022 sein Produkt launchen.